Je vous ai tra­duit le pre­mier para­graphe d’une page sur les carac­tères Uni­code. Le reste est tech­nique, mais ceci me semble le plus inté­res­sant. Cer­taines choses semblent tel­le­ment aller de...

Je vous ai tra­duit le pre­mier para­graphe d’une page sur les carac­tères Uni­code. Le reste est tech­nique, mais ceci me semble le plus inté­res­sant. Cer­taines choses semblent tel­le­ment aller de soi que l’on ne prend pas la peine de les signaler.

Dans le texte ci-dessous, l’emphase est mienne.

Pour­quoi avons-nous besoin de caractères ?

Les textes gra­vés dans la pierre ou écrits sur du papier sont sto­ckés sous forme d’images. Pour­quoi ne codons-nous pas tous nos textes comme cela ? Après tout, il existe d’excellents stan­dards pour cela […]. Uti­li­ser des images per­met une liberté maxi­male : nous pou­vons des­si­ner les signes que nous vou­lons et les envoyer comme gra­phiques à nos lec­teurs […]. Et cette tech­nique est encore uti­li­sée [en 1998, NdT] : de nom­breuses entre­prises japo­naises pré­fèrent faxer une lettre manus­crite que rédi­ger un cour­riel si long à écrire ; de nom­breux sites arabes sur la Toile pré­sentent leurs textes comme des images GIF au lieu d’utiliser des enco­dages que la majeure par­tie des plates-formes ne gèrent pas¹.

L’encodage d’images a plu­sieurs incon­vé­nients, cepen­dant : plus impor­tant que la faible com­pres­sion (les images prennent plus de place, de bande pas­sante et de temps de cal­cul) est le fait que votre ordi­na­teur ne sera pas capable de :

• déchif­frer les écri­tures illisibles ;
• lire le texte à haute voix ;
• refor­ma­ter le texte dans une autre police ;
• cher­cher des mots et des adresses depuis le texte vers des dictionnaires ;
• cher­cher dans des tonnes de pages un cer­tain signe, mot, ou phrase ;

sans faire appel à des tech­niques d’intelligence arti­fi­cielle (vision informatique, OCR) qui ont ten­dance à uti­li­ser des algo­rithmes heu­ris­tiques non sécu­ri­sés et qui ont besoin d’un encodage.

Où je reprend la main

Ceci nous emmène à une énorme dif­fé­rence entre les hommes et les ordi­na­teurs : nous lisons des images, alors que les ordi­na­teurs lisent des chaînes de caractères.

Je me demande ce qui arri­vera quand nous lirons des chaînes de carac­tères (implants neu­raux, sûre­ment) ; peut-être quelque chose de très proche de l’empathie (plus que la télé­pa­thie). Car fina­le­ment, nous sommes plus intel­lec­tuels que les machines…

1. vous pou­vez voir un exemple pour le lao­tien sur le site de RFI