Le Guide du routard galactique a un certain nombre de choses à dire au sujet des serviettes :

Une serviette, nous apprend-il, est sans doute l’objet le plus vastement utile que puisse posséder le routard interstellaire. D’abord, par son aspect pratique : vous pouvez vous draper dedans pour traverser les lunes glaciales de Jagran Bêta ; vous pouvez vous allonger dessus pour bronzer sur les sables marbrés de ces plages irisées de Santraginus Ⅴ où l’on respire d’entêtants embruns ; vous pouvez vous glisser dessous, pour dormir sous les étoiles, si rouges, qui embrasent le monde désert de Karafon ; vous en servir pour gréer un mini-radeau sur les eaux lourdes et lentes du fleuve Mite ; une fois mouillée, l’utiliser en combat à mains nues ; vous encapuchonner la tête avec afin de vous protéger des vapeurs toxiques ou bien pour éviter le regard du hanneton glouton de Tron (un animal d’une atterrante stupidité: il est persuadé que si vous ne le voyez pas, il ne vous voit pas non plus – con comme un balai, mais très, très, très glouton) ; en cas d’urgence, vous pouvez agiter votre serviette pour faire des signaux de détresse et, bien entendu, vous pouvez toujours vous essuyer avec si elle vous paraît encore assez propre.

Plus important, la serviette revêt une considérable valeur psychologique : si, pour quelque raison, un rampant (rampant : non routard) découvre qu’un routard a sur lui une serviette, il en déduira illico que ce dernier possède également brosse à dents, gant de toilette, savonnette, boîte de biscuits, gourde, boussole, carte, pelote de ficelle, crème à moustiques, imperméable, scaphandre spatial, etc. Mieux encore, le rampant sera même heureux de prêter alors au routard l’un ou l’autre susdits article (voir une douzaine d’autres) que ledit routard aurait accidentellement pu « oublier », son raisonnement étant que tout homme ainsi capable de sillonner de long en large la galaxie en vivant à la dure, de zoner en affrontant de terribles épreuves et de s’en tirer sans avoir perdu sa serviette ne peut être assurément qu’un homme digne d’estime.

Aujourd’hui, c’est le Jour de la Serviette (le 11 février aurait mieux convenu, mais bon…)

Initialement publié le 13 juin 2005 à 18:57:30

Le 17 février 1600 s’allumait au cœur de Rome, sur le Campi dei Fiori, le bûcher où périssait l’un des plus libres esprits de son temps – et peut-être de tous les temps. Giordano Bruno, né en 1548, est ordonné prêtre en 1572. Mais, déjà novice, il attire l’attention de l’Inquisition par l’originalité de ses vues et la critique ouverte de la théologie conventionnelle. Accusé d’hérésie en 1576, il fuit Rome. Après avoir traversé l’Italie, il parvient à Genève en 1579, se rapproche des calvinistes qui finissent par le chasser. On le trouve ensuite à Toulouse, Lyon, Paris, puis en Angleterre, où il dispute – et se dispute – avec les professeurs d’Oxford. Il revient à Venise en 1591, chez un mécène qui le dénonce à l’Inquisition. Emprisonné à Rome pendant huit ans, il sera condamné au début 1600. Lors de son procès, il conservera son insolence : Vous qui prononcez cette sentence, aurait-il tonné devant ses juges, vous avez certainement plus peur que moi !

Au cours de ses errances, Bruno écrivit de très nombreux ouvrages de satire philosophique et de critique théologique. Il y développe une conception du monde résolument matérialiste et unitaire, qui lui vaudra d’être excommunié par les calvinistes, les luthériens et les catholiques, mais lui gagnera plus tard l’admiration de Spinoza et de Hegel. Ayant adopté le copernicanisme, Bruno le dépassera pour se faire le propagandiste d’un Univers infini et de la pluralité des mondes. Certes, il serait très abusif de faire de lui le pionnier de la science moderne. Là où Galilée, de vingt ans son cadet, inaugure la modernité, Bruno reste tributaire de modes de pensées archaïques. Mais c’est précisément la leçon qu’il nous faut tirer de son œuvre. Car les idées nouvelles ne naissent jamais sous la forme claire et nette que la postérité leur donne rétroactivement. Chez Bruno, des éléments d’hermétisme et de philosophie néo-platonicienne se combinent pour produire une conception du monde audacieuse et visionnaire. Même si on ne peut lui attribuer aucune découverte scientifique majeure, il a joué un rôle essentiel en préparant les esprits à la révolution galiléenne. Et l’actuelle floraison de planètes extrasolaires est un magnifique hommage à sa prescience.

Mais sommes-nous aujourd’hui, plus qu’il y a quatre siècles capables d’entendre les porteurs de ces polémiques exubérantes, de ces archaïsmes paradoxaux qui préparent l’avenir ? En ces temps de certitudes rationnelles, souvenons-nous de ce que nous devons aux mauvais esprits.

La citation à-peu-près-dans-le-sujet du jour : L’homme raisonnable s’adapte au monde. l’homme déraisonnable adapte le monde a lui. Il s’ensuit que tout progrès dépend de l’homme déraisonnable.

Nostradamus, c’est des conneries selon certains, la vérité selon d’autres, une énigme pour la majorité. Le problème est qu’une prédiction de Nostradamus est sous les projecteurs une fois que l’événement prédit est passé, pas avant. Du coup, on peut tout justifier. Bref, pas folichon.

Presque trois ans jour pour jour après le 11-Septembre, alors que je cherchais (dans le cadre du billet C’était quoi, l’ancienne ?) des informations à propos de la Nouvelle-Angoulême, j’ai trouvé une page sur la grande frayeur annoncée. On y analyse une prédiction de Michel de Nostre-Dame censée se réaliser en 1999. Or, comme le signale l’auteur en ce 3 février 2001, point de catastrophe en 1999. Pour le plus grand bien de l’humanité, l’étoile de Nostradamus a momentanément pâli. Il va ensuite essayer divers déchiffrages alternatifs pour justifier une date légèrement décalée par rapport à celle de 1999. Comme nous le savons rétrospectivement, elles se révéleront tout aussi fausses. Les calculs de de Nostre-Dame étaient faux.

Pour les dates. Pour les événements, lisez donc…

Après les attentats du 11-Septembre a circulé un canular fort grossier. En anglais contemporain et n’étant pas même un quatrain, voici la fausse « prédiction de Nostradamus » :

In the City of God there will be a great thunder,
Two brothers torn apart by Chaos,
while the fortress endures,
the great leader will succumb,
The third big war will begin when the big city is burning

Même traduit en français, ça ne ressemble guère au style de Nostradamus, cryptique à souhait et mélangeant trois langues différentes (latin, vieux français et provençal).

Oublions ce maladroit pastiche et concentrons-nous plutôt sur le vrai :

L’an mil neuf cens nonante neuf sept mois,
Du ciel viendra un grand Roy d’effrayeur,
Resusciter le grand Roy d’Angolmois,
Avant apres Mars regner par bonheur.

L’article où j’ai découvert ce quatrain a été rédigé entre septembre 2000 et septembre 2001 (un examen des entêtes HTTP pourrait m’en dire plus, mais je ne sais pas faire). À la date de rédaction, l’auteur s’extasiait pour le règne du bonheur de Mars (dieu de la guerre, mais aussi de la prévention de cette dernière), puisqu’alors avait lieu le Sommet du millénaire de l’ONU (organisation qui prévient la guerre, comme tout un chacun peut aisément le constater tous les ans) et se laissait aller à de la surinterprétation, le tout pour un résultat discutable.

Évidemment, le 11-Septembre n’était pas encore advenu.

Chute sur la Nouvelle-Angoulême

À la lumière de cet événement tragique, le quatrain peut être vu très différemment.

• Avant de s’appeler New York, la métropole s’appela La Nouvelle-Amsterdam (elle était aux mains des Hollandais et son dernier gouverneur hollandais, très impopulaire, s’appelait Peter… Stuyvesant). Avant que soit construite la ville, cependant, le lieu avait déjà été visité par un explorateur missionné par François Ⅰ^er, l’italien Giovanni da Verrazano. Il nomma ce qui est aujourd’hui Staten Island Nouvelle-Angoulême (pour les raisons, se reporter à C’était quoi, l’ancienne ?).
• grand Roy d’effrayeur est une épithète atypique, mais acceptable, pour des Boeing 767 qui sont venus du ciel. Je soupçonne qu’il y a plus derrière tout ça, cependant.
• le grand Roy d’Angolmois, réfère donc au grand roi de New York, qui par métonymie désigne les États-Unis. Ce grand roi est par conséquent le gouvernement états-unien.
• Resusciter : je crois que les conséquences du 11-Septembre, justificatif facile et obligatoire à ce qui se passe depuis une demi-douzaine d’années, peut bien se traduire comme une « résurrection » pour une certaine ligne politique « morte » depuis 1991 et la chute du communisme.

Il me reste les premiers et derniers vers. Pour le premier, soit il s’agit d’une erreur de calcul (on ne peut pas lui en vouloir sur cinq-cents ans, hein !) soit il s’agit d’un message caché : 1999, c’est presque 2000 (la fin d’une ère ?) mais pas tout à fait. Pour les sept mois, peut-être peut-on voir une référence mystique (ah, la mystique du sept…). Pour le dernier, je ne sais trop non plus. L’orgie patriotique états-unienne peut être vue comme le carburant du règne de Mars (Afghanistan et Irak), mais ce serait me donner des capacités d’analyse que je n’ai pas. De toute manière, des têtes vont sûrement tomber d’ici quelques années.

Ou bien…

Ou bien 1999 n’est pas du tout la bonne date. Une page, Le quatrain Ⅹ.72, nous donne deux informations importantes :

• dans un lettre à son fils, Nostradamus signale qu’aucune date n’est donnée en clair. Par voie de conséquence, si une date semble apparaître en clair, c’est pour mieux nous tromper. 1999 peut être n’importe quoi, sauf 1999.
• La date semble plus proche de 1599, mais Nostradamus ferait un lien entre ces deux époques.
  

  Nostradamus fait donc peut-être un lien entre nos deux époques: la Renaissance et l’entrée dans le ⅩⅩⅠ^e siècle. Nos deux époques se ressemblent en effet à de nombreux égards : la Renaissance était l’époque des grandes découvertes, celle de l’Amérique ; l’Église était en crise et l’astrologie était en vogue ; c’était l’époque des progrès scientifiques ; et de l’invention de l’imprimerie. S’il fallait décrire notre époque, utiliserions-nous d’autres termes ? Nos grandes découvertes, c’est l’exploration spatiale ; l’Église est en crise et l’astrologie est en vogue ; et l’on entend dire qu’après l’imprimerie, c’est l’utilisation de l’Internet qui va révolutionner notre vie, et changer les pensées. Enfin à son époque Nostradamus rédigeait les Centuries. En 1999, on publie le premier ouvrage qui propose la traduction intégrale du texte de la Renaissance, comparé aux événements de l’Histoire. Nostradamus est donc enfin compris. On peut appuyer encore dans ce sens en se rappelanrt que Nostradamus présente notre époque comme un moment où l’ignorance sera dissipée…

Il n’empêche, toutes ces interrogations datent d’avant le 11-Septembre, qui semble apporter une réponse « élégante ».

Conclusion

Nostradamus a-t-il prédit les attentats du 11-Septembre, en donnant le lieu (Nouvelle-Angoulême / New York) et le modus operandi (tombant du ciel), mais en se trompant sur la date ? Pourra-t-on jamais le savoir ? La date même de la page sur cette citation est-elle correcte, ou bien est-ce un article antidaté (archive.org penche pour l’antidatage, sachant que Wayback Machine remonte jusqu’en 1996) ? Les entêtes HTTP quant à eux donnent octobre 2002… donc bien après les événements. Mais aucune de ces pistes n’est parfaite : la moindre modification orthographique change les entêtes HTTP et archive.org, difficile de savoir vraiment jusqu’où il remonte pour certaines zones. Bref, le mystère de la page sur Nostradamus est aussi épais que les prédictions de l’intéressé.

Autant de questions sans réponse. Plutôt que de terminer sur une frustration, terminons sur une ironie :

L’île abrite depuis la deuxième moitié du ⅩⅩ^e siècle le plus important site d’enfouissement des déchets de New York (le Fresh Kills Landfill), fermé début 2001 pour son excessive production de méthane (la plus importante du monde), mais rouvert la même année pour y entreposer les débris du World Trade Center.

Ainsi donc, la Nouvelle-Angoulême accueille les restes des ravages du grand Roy d’effrayeur…

Récit par le bourreau de l’exécution de Charlotte Corday, assassin de Marat, morte il y a deux cent douze ans jour pour jour :

Alors elle a amené sa chaise au milieu de la chambre : s’étant assise, elle enleva son bonnet, dénoua ses cheveux couleur châtain-clair, qui étaient fort longs et fort beaux, et elle me fit signe de les couper. Depuis M. de la Barre, je n’avais pas rencontré tant de courage pour mourir. Nous étions là six ou sept citoyens dont le métier n’est pas fait pour attendrir beaucoup ; elle paraissait moins émue que nous tous et ses lèvres mêmes n’avaient pas perdu leur couleur. Lorsque ses cheveux furent tombés, elle en donna une partie au citoyen peintre qui l’avait dessinée et remit le reste au citoyen Richard pour son épouse. Je lui donnai la chemise rouge qu’elle passa et arrangea elle-même. Elle me demanda, alors que je me préparais à la lier, si elle devait garder ses gants, parce que ceux qui l’avaient liée lors de son arrestation l’avaient si fort serrée, qu’il lui en restait des cicatrices au poignet. Je lui dis qu’elle pouvait faire ce qu’elle désirait, mais que cette précaution était inutile parce que je saurais la lier sans lui faire aucun mal. Elle dit en souriant : Au fait, ils n’en ont pas votre habitude, et elle me tendit ses mains nues.

Nous montâmes dans la charrette. Il y avait deux chaises, je l’engageai à s’asseoir, elle refusa. Je lui dis qu’elle avait raison et que, de la sorte, les cahots la fatigueraient moins, elle sourit encore, mais sans me répondre. Elle resta debout, appuyée sur les ridelles. Firmin, qui était assis derrière la voiture, voulut prendre le tabouret, mais je l’en empêchai, et je le mis devant la citoyenne, afin qu’elle pût y accoter un de ses genoux. Il plut et il tonna au moment où nous arrivions sur le quai ; mais le peuple, qui était en grand nombre sur notre passage, ne se dispersa pas comme d’habitude. On avait beaucoup crié au moment où nous étions sortis de l’Arcade, mais plus nous avancions, moins ces cris étaient nombreux. Il n’y avait guère que ceux qui marchaient autour de nous qui injuriaient la condamnée et lui reprochaient la mort de Marat. À une fenêtre de la rue Saint-Honoré, je reconnus les citoyens Robespierre, Camille Desmoulins et Danton. Le citoyen Robespierre paraissait très animé et parlait beaucoup à ses collègues, mais ceux-ci, et particulièrement le citoyen Danton, avaient l’air de ne pas l’écouter, tant ils regardaient fixement la condamnée. Moi-même, à chaque instant, je me détournais pour la regarder, et plus je la regardais, plus j’avais envie de la voir. Ce n’était pourtant pas à cause de sa beauté, si grande qu’elle fût ; mais il me semblait impossible qu’elle restât jusqu’à la fin aussi douce, aussi courageuse que je la voyais, je voulais m’assurer qu’elle aurait sa faiblesse comme les autres, mais je ne sais pas pourquoi, chaque fois que je tournais mes yeux sur elle, je tremblais qu’elle n’eut défailli. Cependant, ce que je regardais comme impossible est arrivé. Pendant les deux heures qu’elle a été près de moi, ses paupières n’ont pas tremblé, je n’ai pas surpris un mouvement de colère ou d’indignation sur son visage. Elle ne parlait pas, elle regardait, non pas ceux qui entouraient la charrette et qui lui débitaient leurs saletés, mais les citoyens rangés le long des maisons. Il y avait tant de monde dans la rue que nous avancions bien lentement. Comme elle avait soupiré, je crus pouvoir lui dire : Vous trouvez que c’est bien long, n’est-ce pas ? Elle me répondit : Bah ! nous sommes toujours sûrs d’arriver, et sa voix était aussi calme, aussi flûtée que dans la prison.

Au moment où nous débouchâmes sur la place de la Révolution, je me levai et me plaçai devant elle pour l’empêcher de voir la guillotine. Mais elle se pencha en avant pour regarder et elle me dit : J’ai bien le droit d’être curieuse, je n’en avais jamais vu ! Je crois, néanmoins, que sa curiosité la fit pâlir, mais cela ne dura qu’un instant et presque aussitôt son teint reprit ses couleurs qui étaient fort vives. Au moment où nous descendions de la charrette je m’aperçus que des inconnus étaient mêlés à mes hommes. Pendant que je m’adressais aux gendarmes pour qu’ils m’aidassent à dégager la place, la condamnée avait rapidement monté l’escalier. Comme elle arrivait sur la plateforme, Firmin lui ayant brusquement enlevé son fichu, elle se précipita d’elle-même sur la bascule où elle fut bouclée. Bien que je ne fusse pas à mon poste, je pensai qu’il serait barbare de prolonger, pendant une seconde de plus, l’agonie de cette femme courageuse, et je fis signe à Firmin qui se trouvait auprès du poteau de droite, de lâcher le déclic. J’étais encore au pied de l’échafaud, lorsqu’un de ceux qui avaient voulu se mêler de ce qui ne les regardait pas, un charpentier nommé Legros, qui, pendant la journée avait travaillé à des réparations à la guillotine, ayant ramassé la tête de la citoyenne Corday, la montra au peuple. Je suis pourtant familiarisé avec ces sortes de spectacles et cependant j’eus peur. Il me semblait que c’était sur moi que ces yeux entrouverts étaient fixés et que j’y retrouvais encore cette douceur pénétrante et irrésistible qui m’avait tant étonné.

Durant la période révolutionnaire en France […] on considère qu’il y a une différence entre la noblesse (qui a « le sang bleu » ou pur) et le reste de la population.

Aussi, quand on parle du sang impur dans la Marseillaise, ce n’est pas celui des ennemi qu’on massacre, c’est le sang des hommes du peuple prêt au sacrifice pour défendre la patrie […]

Cette question du sang non bleu est traitée sur le site de l’elfe noir.

En revanche, contrairement à Olivier, je ne considère pas que l’on devrait faire de concessions sur les paroles. Au pire passer à l’hymne européen (vous savez, celui qui n’a pas ni titre ni paroles pour ne pas froisser de susceptibilités…)

Initialement publié le 23 mai 2005 à 09:38:32

C’est aujourd’hui l’anniversaire de la naissance de Sir Arthur Conan-Doyle, créateur de Sherlock Holmes. Entre ça et un rétrolien pour l’occasion, je me devais de mettre à jour… Et je remarque que, sans faire exprès, j’avais initialement publié ce billet à peine un jour après la date anniversaire !

Sherlock Holmes n’a jamais existé. Je pensais pourtant qu’il y avait bien eu un « vrai » Sherlock Holmes, comme il y a eu un vrai Cyrano de Bergerac.

Je suis rassuré de savoir que 59 % des Anglais (ou des Britanniques ?) font la même erreur. Ouf.

Ali Baba mentionne le musée Sherlock Holmes au Sherlock Holmes au 222b Baker Street.

Un précédent chez Conan Doyle

Ajoutons que pour ce qui est de se baser sur des faits réels et en faire une fiction qui passe pour la réalité, Conan Doyle n’en était pas à son galop d’essai : en 1884, il publie J. Habakuk Jephson’s Statement, une histoire écrite anonymement brodant sur la véritable histoire de la Mary Céleste (renommée Marie Céleste), le fameux bateau abandonné. C’est notamment de Conan Doyle que vient l’histoire du thé encore chaud à la découverte du bateau.

Au sujet de ces mystères entourant les bateaux, lire aussi Intuitions… à propos du Naufrage du Titan.

Le professeur Bell

Florent Verschelde me signale que le personnage de Sherlock Holmes est basé sur le professeur Joseph Bell, docteur, professeur d’université, médecin personnel de la reine Victoria et par_dessus tout doué d’un sens de l’observation proprement incroyable. Le scénariste et dessinateur de BD Joann Sfarr s’en est à son tour inspiré pour sa série Le Professeur Bell. Ci-dessous, les liens sur les entrées de la FNAC.

1. Le Mexicain à deux têtes
2. Les poupées de Jérusalem
3. Le cargo du roi singe
4. Promenade des Anglaises
5. L’Irlande à bicyclette

Ils en parlent mais ne me le disent pas, les petits cachottiers :

• Lèche-blog — Élementaire, mon cher Blogson…

Les pays qui fournissent les plus gros contingents [de Casques Bleus] sont actuellement le Bangladesh, l’Inde, le Pakistan, l’Éthiopie et le Ghana.

…

Les endroits où l’ONU est généralement envoyée sont pourris. Cela n’excuse ni l’incompétence ni la paresse, mais ils sont pourris. Et s’ils ne l’étaient pas, les États membres s’en occuperaient eux-mêmes.

…

Comme nous l’a récemment confié M. Annan, nous ne récoltons pas ce qu’il y a de meilleur. Les gouvernements ont tendance à nous envoyer les personnes qu’ils n’arrivent pas à caser.

L’ONU est-elle une cathédrale ? Son rôle peut-il être tenu par des bazars ? La vieille dame à 61 ans aujourd’hui.

C’est aujourd’hui la journée « en blog sans ma CSS », afin de voir si votre site est encore lisible sans sa présentation, qui, elle, ne sera pas visible par un moteur de recherche, un aveugle, ou même une personne bien portante.

Et puis, de toute façons, c’est de la présentation. Si les apparences cachent un contenu approximatif, que ce soit en informatique ou en n’importe quoi d’autre, il y a des questions à se poser.

Ce très beau quatrain, c’est ce que l’on pouvait lire il y a un an, le 15 mars 2005, sur un service de Google, Google X.

Tout le monde sait combien Apple est sensible de la gâchette du procès et on pense que c’est la raison pour laquelle ce service n’a pas tenu plus d’un jour.

Mais un jour, c’est plus de temps qu’il n’en faut pour récupérer le code…

Vous pouvez le télécharger (zip) ou bien l’essayer.

Hommage à vous.

Ingrid Bétancourt (exactement, Íngrid Betancourt Pulecio). On nous rabâche sans arrêt son nom et je pensais que c’était une touriste française dont la chemise hawaïenne s’était emmêlée dans la mitraillette d’un commando quelconque.

En fait, j’avais tout faux : c’est une Française émigrée en Colombie qui s’est présentée aux présidentielles colombiennes pour améliorer le sort de la population et lutter contre la corruption, avec apparemment une fibre écologiste (son parti s’appelle Oxígeno Verde). Mais elle a été enlevé il y a trois ans aujourd’hui par les FARC (exactement, FARC-EP), des individus méprisables qui, sous couvert de revendications sociales, massacrent, font du trafic de drogue et terrorisent la population.

Je me sens tout d’un coup beaucoup plus révolté. Que peut faire la France ? Je veux dire, concrètement ?

Lire aussi : Ingrid Betancourt, 4 ans déjà.

Une femme idéaliste piégée par des salopards (il n’y a pas d’autres termes) et le mari, diplomate, qui essaie autant que possible de faire quelque chose, ça me rappelle La Constance du Jardinier. Sauf que là, c’est du vrai (pas que La Constance du Jardinier ne soit une complète fiction).

« Les paramilitaires au cœur du terrorisme d’État colombien », un article du Monde diplomatique, qui fait peur. Pour résumer, C’est le bras clandestin et illégal de l’État et il existe depuis plusieurs décennies. Et les États-Unis ne sont pas innoçents dans l’affaire. Abject.